明日の君もきっと

　　お久しぶり……になってしまい本当にすみません。
　　お詫びの品は勇×はる　で結婚しようと言っていなかったと告げた本編ＥＤの後、
　後日談前のお話にさせていただきます。

　　結婚、という実感がわいていないわけではなかった。だって、お見合いしたら何度か会ってみて、
結納が決まって、やっとこさ式にありつけるんだろうと、はるには自分でもわかっていたのである。大将の息子がどういう人物かはまだわからないにしても、どこの誰ともつかない（はるからしたら）殿方との結婚は憚られた。
　　それに、自分に生涯愛を囁いてくれるだろう相手がいるのだから……畏れ多くも跪いて手をとるという、何とも乞われているようで切なかったのを今でもはるは思い出せた。

　「はる、貴様式を挙げるなら神前がいいか。いや、舞踏会のことを考えればお前には洋装も似合うのかも知れんと思う。好きな方を選ばせてやろう、どちらがいい？」
　「え？え、ええと……私そういうのよくわからないですけど…うーん」
　「しゃきっとせんか、この俺の妻になるのだぞ、しかし……仕方がないか、このことは俺とトキで
　決めておくことにするぞ、異論ないな。」
　「はっ」

　　今その返事はしなくていいと、勇がはるに向けて笑みを作る。口端を釣りあげるような策略じみた笑みではなく、自然なものだった。つられて笑ったはるに向けて手を伸ばし、勇は近づいてきた体を抱き締めた。頭上で溜息を吐いた勇に、ちらと眼をやってその背へ手を回す。その溜息の意味は幸せと安堵なのだということを、もう知っていた。抱いていた片手を互いに外して指を絡め、額を合わせる。身長の低いはるに合わせて身を屈め、顔を覗き込むように目線を運ぶ勇に、はるはまだ少し慣れない。いずれ、……そう、いずれ慣れて目を合わせて行く日もあるのだろうと思えば、気恥ずかしくてくすぐったいような気がした。


　「あんさん、ちょっと腕伸ばしてみ。ふむ…この生地とかええやろか。でもこっちの紋の入ってんのもよろしおすなあ。迷うわあ、ちょっと勇、あんたはどないしますの？」
　「まだやっているのか。俺は軍のがあるのだからそれでよかろう、式とは花嫁が主役と言ったのは
トキの方ではないか。俺はそちらの和服がいい。」
　「何言うてますの、あんさんが軍のやて言うならこの子が和装やったらおかしいやないの。それに……
軍のお偉いさんとの縁談蹴っておいて、またそんな格好して結婚なんてしたら、波風立ちますえ？」
　「む……それもそうか。ならば、思い切って揃って洋装にすればいい。舞踏会でも映えるのだから、
特に何の問題もなかろう。頼んだぞ、トキ。」
　「……（私の意見って結局なかった……）。」

　トキが帰ってから、二人でぼんやりと時間を過ごす。勇は読書、その近くではるは編み物をしながら転寝をするのが最近の常になっていた。影が動かなくなったか、と気付いて勇が寝台を振り返り、手から編み物を取りあげて抱き締める。日に日に大事にしたいという思いも、今が幸せであるという気持ちも高まる。はるは温かい体温に包まれ、身を預けてふわふわと意識を漂わせていた。時折聞こえる低い声が安心を与えてくれる。それに何より、こうして触れられるのが嬉しくもあった。一番上の姉として、甘やかされることはなかったけれど、今とても心地よく甘えられる人のそばにいる。


　今より、明日はきっと、もっと。